《三国演义》：天下大势与英雄传奇
一、天下大势，分合交替
春秋五霸争雄，战国七强并立，终归于秦。秦灭后，楚汉相争，复归汉统。东汉时，宦官专权，桓灵之时民不聊生。汉灵帝光和七年（公元 184 年），巨鹿人张角带领贫苦农民揭竿而起，爆发黄巾起义，拉开天下诸侯逐鹿中原的序幕。
二、历史风云与英雄故事
《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年近百年的历史风云，以战争为主线，诉说东汉末年群雄割据混战及魏、蜀、吴三国间的政治军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝。它反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的三国英雄人物。
三、创作背景
元末明初，社会矛盾尖锐，农民起义不断，群雄割据。朱元璋剿灭群雄，推翻元王朝，建立明王朝。罗贯中作为杂剧和话本作者，生活在社会底层，了解人民疾苦，期望社会稳定、百姓安居乐业，遂以东汉末年历史为素材创作了《三国演义》。
四、相关资料
西晋陈寿所著《三国志》是三国故事的最早源头，虽为纪传体史书，记事简略，但粗陈梗概。
南朝宋人裴松之为《三国志》作注，增加许多奇闻轶事，使故事的传奇色彩与可读性大大增强。
中唐史学家刘知袭在《史通》中称，诸葛亮未死的故事已“得之于行路，传之于众口”，可见三国故事在当时已广泛流传于民间。
五、三国英雄形象
1. 此人身高七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，性情宽和，喜怒不形于色，胸怀大志，专好结交天下豪杰。
2. 刘备回过头，只见这人身高八寸，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷。
3. 刘备打量那人：身高九尺，须长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，威风凛凛，相貌堂堂。
4. 众人循声看去，只见这人身高九尺，须长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如洪钟，十分英武。
5. 张飞折下柳条，用力抽打，一连打断了十几枝柳条。
6. 曹操见吕布走开，想拔刀刺杀，但又怕董卓力大，不敢轻举妄动。
